Das System Bill Gates
Stefan Krempl
Fundamente der Marktmacht Microsofts und ihre
Interpretation im aktuellen Gerichtsverfahren
Das amerikanische Justizministerium fühlt sich seit Mitte vergangenen
Jahres gezwungen, in das Marktgeschehen einzugreifen und gegen
Microsofts angeblich unsaubere Geschäftspraktiken vorzugehen.
Für die Justizministerin Janet Reno ist der Fall sonnenklar: "Microsoft
is unlawfully taking advantage of its Windows monopoly to protect
and extend that monopoly and to undermine consumer choice. The
Department of Justice will not tolerate that kind of conduct"
(vgl. ABC-Nightline vom 20.10.97). Rückendeckung erhält sie vom
Leiter der Antitrust-Abteilung, Joel Klein: "This kind of product-forcing
is an abuse of monopoly power--and we will seek to put an end
to it." Bei Microsoft ist man sich dagegen keiner Schuld bewußt. Vize
Steve Ballmer erklärte im Auftrage seines Chefs bereits Ende vergangenen
Jahres: "I think what we're doing is right, lawful, moral, proper,
and competitive. I might even say it's the American way. We're
innovating, adding value, driving down prices, competing, serving
our customers, and we're doing it well" (CNET News 5.12.97) Was sagen die Antitrust-Experten? Anhänger der These von der New Economy berufen sich auf die Theorien
der "Chicagoer Schule": Rapide technologische Entwicklungen halten
den Wettbewerb in Märkten am Leben, Monopole -- so sie überhaupt
entstehen können -- haben ein rasches Verfallsdatum. Kultiviert
und propagiert wird diese Weisheit vor allem im Silicon Valley,
wo CEOs hinter jeder Firmengründung einen Vernichter des eigenen
Unternehmens oder zumindest von Teilbereichen vermuten (die Paranoia
Andy Grooves). Wozu also soll der Staat noch eingreifen und den
Markt behindern? Verhandelt wird also auch über die Theorien der New Economy und
die Business-Kultur des Silicon Valley. Sichtweise der Regierung
ist, daß die neue wie die alte Ökonomie mit den getesteten und
für praktikabel gefundenen Regeln leben können. The DoJ's economists argue that.. the network effect has "tipped"
the operating system market in MS's favor.. these arguments have
not fared well historically.. Tipped markets don't remain tipped
forever. To the extent that the conventional wisdom of the Chicago school
is that rapid technological improvement in an industry serves
to discourage or destabilize any anticompetitive activity in that
industry -- in part because any dominant firm can be trashed in
a moment by an upstart innovator -- that view must be revised
to account for the reality of software markets. For example, barriers
to entry in many software markets are much greater than the prevalence
of ready-and-willing innovators would originally have suggested.. Sec. 2 of the Sherman Act, which proscribes "monopoliz[ation]"
and "attempt[s] to monopolize".. the standards of Sec. 2 are broad
enought to apply to any anticompetitive, exclusionary or predatory
behavior by a firm with monopoly power. We cannot apply a one-size-fits-all monopoly model. One characteristic
of both software and microchips which is neglected in standard
partial equilibrium analysis is that the product is not "consumed"
in the normal sense.. Firms in these industries must continually
convince us to want their latest product. The firm that fails
to innovate will quickly fade from dominance. In one sense, Microsoft's
major competition for Windows 98 is Windows 95. If there is too
little innovation and/or too high a price, it will only be installed
on new computers.. Applying marginal analysis to these new industries
may demonstrate our cleverness, but it amounts to little more
than piling new epicycles atop a dying paradigm.
Gründe zum Einschreiten? Die Diskussion im Vorfeld des Gerichtsverfahrens
Mit Spears, Antitrust-Anwalt in Upside vom 8.9.98
Kevin J. Arquit (Leiter des Wettbewerbsbüros der FTC von 1989
bis 1992): Cracking down on Microsoft. In: IP 1/98
Soon-Yong Choi/Dale O. Stahl/Andrew B. Whinston: A Commentary on "Is Microsoft a Monopolist?" In: Brazilian Electronic Journal of Economics 12/97
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